Retorno por referência é útil quando você precisa utilizar uma função para localizar variável cuja referência precisa ser obtida. Para retornar referências, utilize esta sintaxe:
<?php |
Nota: Diferentemente da passagem de parâmetros por referência, aqui você precisa utilizar & em ambos os lugares --- primeiro para indicar o retorno por referência (e não a cópia), e depois para indicar a ligação da referência (em vez da assimilação convencional) que precisa ser explícita.