O PHP oferece uma sintaxe alternativa para algumas das suas estruturas de controle: if, while, for, foreach e switch. Em cada caso, a forma básica da sintaxe alternativa é mudar o sinal de abertura para dois-pontos (:) e o sinal de fechamento para endif;, endwhile;, endfor;, endforeach; ou endswitch;, respectivamente.
No exemplo acima, o bloco HTML "A é igual a 5" está aninhado dentro de uma instrução if escrito na sintaxe alternativa. O bloco HTML será mostrado somente se $a é igual a 5.
A sintaxe alternativa se aplica a else e elseif também. A seguir temos uma estrutura if com elseif e else no formato alternativo: