assert() se a afirmação assertion é falsa e toma a ação apropriada.
Se o parâmetro assertion é dado como uma string ela será avaliada como código PHP pela função assert(). As vantagens da string assertion são menor sobrecarga quando conferir se a afirmação é verdadeira e mensagens contendo assertion quando a afirmação é falsa. Isto indica que se você passar uma condição booleana(verdadeiro ou falso) como assertion esta condição não será mostrado como parâmetro da função de afirmação, o qual você deve ter definido com a função assert_options(), a condição é convertida para uma string antes que a função gerenciadora seja chamada e o booleano FALSE é convertido para uma string vazia.
Afirmações devem ser usadas apenas com a intenção de eliminar erros. Você deve usa-las para testar condições que devam ser sempre TRUE e que indiquem algum erro de programação se não for ou para verificar a existência de certas coisas como a disponibilidade de funções de algum módulo ou limites e recursos do sistema.
Afirmações não devem ser usadas para operações em tempo de execução normais como para conferir certo valor de entrada. Como uma dica de uso, o seu código deve funcionar corretamente mesmo que o teste de afirmações não esteja ativado.
O funcionamento de assert() pode ser configurado por assert_options() ou pelas configurações descritas na pagina do manual para estas funções.
A função assert_options() e/ou a diretiva de configuração ASSERT_CALLBACK permitem configurar uma função para ser chamada no caso de falha da afirmação.
Funções chamadas a partir de falhas de assert() são particularmente úteis quando estiver criando sistemas automáticos para testes porque permitem que você capture facilmente o código passado para a afirmação em conjunto com informações sobre onde a afirmação foi feita. Enquanto esta informação pode ser capturada por outros métodos, usar afirmações torna muito mais fácil e rápido!
A função utilizada para processar as afirmações devem aceitar três argumentos. O primeiro irá conter o arquivo onde houve a falha na afirmação. O segundo argumento irá conter a linha onde a afirmação falhou e o terceiro argumento irá conter a expressão que falhou (se houver alguma - valores literais como 1 ou "dois" não serão passados por este argumento).