Qualquer script PHP é construído por uma série de instruções. Uma instrução pode ser uma atribuição, uma chamada de função, um 'loop', uma instrução condicional, ou mesmo uma instrução que não faz nada(um comando vazio). Instruções geralmente terminam com um ponto e vírgula. Além disso, as instruções podem ser agrupados em um grupo de comandos através do encapsulamento de um grupo de comandos com chaves. Um grupo de comandos é uma instrução também. Os vários tipos de instruções são descritos neste capítulo.
A construção if é uma das mais importantes implementações de muitas linguagens, incluindo o PHP. Ela permite a execução condicional de fragmentos de código. O PHP implementa uma estrutura if que é similar àquela do C:
Como descrita na seção sobre expressões , expressao é avaliado por seu contexto Booleano. Se expressao for avaliado como TRUE, o PHP executará instrucoes, e se for avaliado como FALSE, ele será ignorado. Maiores informações sobre a avaliação para FALSE podem ser encontradas na seção Convertendo para Booleanos .
Os exemplos a seguir mostrariam que a é maior que b se $a for maior que $b:
Freqüentemente você vai querer ter mais que uma instrução seja executado condicionalmente. E é claro, não há necessidade de englobar cada instrução com uma cláusula if. Em vez disso, você pode colocar várias instruções em um agrupamento de comandos. Por exemplo, este código mostraria a é maior que b se $a for maior que $b, e então atribuiria o valor de $a para $b:
Comandos if podem ser aninhados indefinidamente dentro de outros comandos if, o que faz com que você complete a flexibilidade para a execução condicional de várias partes do seu programa.