Estas funções prôvem meios para executar comandos no sistema em si, e meios de tornar seguros estes comandos.
Nenhuma biblioteca externa é necessária para compilar esta extensão.
Não há nenhuma instalação necessária para utilizar estas funções, elas fazem parte do núcleo do PHP.
Esta extensão não define nenhum parâmetro de configuração no php.ini.
Esta extensão não possui nenhum tipo resource.
Esta extensão não possui nenhuma constante.
Estas funções estão muito relacionadas com backtick operator. Também, quando em safe mode você deverá considerar a diretiva safe_mode_exec_dir.